坂東英二さんといえば「ゆで卵」のイメージが定着していますよね。
多くの芸人さんが「ぼくはねぇ〜ゆで卵が大好きやねん」と坂東さんのモノマネをする際にも、手には必ずと言っていいほど「ゆで卵」が握られています。
しかしいくら好きな食べ物でも、同じものを食べ続けると飽きてしまうのが普通です。
そこで、多くの人が疑問に思う「一体、1日に何個食べていたのか？」「どうしてそこまで好きになったのか？」について調べてみると、そこには涙なしでは語れない驚きの理由がありました。
坂東英二のゆでたまご愛は過去の貧しい経験がきっかけ
かつてテレビで活躍されていた頃、坂東さんは「毎日必ず3個〜5個はゆで卵を食べる」と公言するほどの大好物でした。
中でも東京〜新大阪間の新幹線移動中に「最高9個」ものゆで卵を平らげたという逸話は、今でも伝説として語り継がれています。
当時、新幹線の車内販売や駅の売店でゆで卵を見かけると、ついつい手が伸びてしまっていたそうです。あまりに食べ過ぎるため、地下鉄の車内で食べた時には周囲から怒られたというエピソードまで残っています。
バラエティー番組に出演されていた際も、常々「毎日、ゆで卵が食べられることが贅沢です」と、しみじみ語られていました。
実は、そんな坂東さんがこれほどまでにゆで卵に執着するようになったキッカケは、幼少期に経験した、想像を絶する貧しい体験にありました。
その壮絶な過去を紐解いていきましょう。
満州での過酷な幼少期
日本は1932年〜1945年の間、すべての都道府県から農業開拓移民として27万人を現在の中国東北部（満州）へ送り出していました。
主な理由としては以下の通りです。
- 昭和の大恐慌対策
- 過剰人口を減らすため
- 軍事政策
国策として、多くの日本人が海を渡りました。
そして坂東さんは、ちょうどその激動の時代に満州で生を受けました。
命がけの引き揚げ体験
そして坂東さんが5歳の時に、日本が敗戦国となり日本人は帰国することになります。
しかし、そこから日本に帰れるようになるまでの間、まさに地獄のような生活が待っていました。
敗戦の混乱の中、満州に残された約20万人の方が、ソ連軍の侵攻や現地の暴徒による襲撃、飢えや病気、集団自決などで命を落とされたと言われています。
極限状態の中、自分の子供を連れて帰ることができず、泣く泣く現地に置き去りにし「日本人孤児」となってしまった子供たちが大勢いました。
現地の人々が「女の子は500円、男の子は300円」と日本人の子どもを買いに来て、子供の命を救うために手放すしか生きる道がなかった親御さんもいたそうです。
母の背中とゆで卵の記憶
実は、坂東さんもまた置き去りにされそうになりましたが、泣きもせず親が乗っている汽車を必死に走り追いかけたそうです。
その小さな背中を見た母親が「この子はきっと大物になる」と予感し、何があっても連れて帰ることを決意したといいます。
坂東さんの母親は、兄弟と末っ子だった坂東さんを背負いながら、道なき山を越え、荒れ果てた平原を進み、出発から1年半という長い歳月をかけて、ようやく日本に帰国することができました。
その長く過酷な逃避行の最中、坂東さんは空腹のあまり夜中に現地の農家の鶏小屋へ忍び込み、卵を盗んで飢えをしのいでいたそうです。
しかし、見つかることを恐れて火を焚くことができず、生の卵のまま丸飲みしていたことから、当時食べたくても食べられなかった温かい「ゆで卵」に、特別な思い入れを持つようになったのだそうです。
厳しい寒さと飢えに耐え、生きて日本に帰ることができたのは、道中で数回だけ手に入った貴重な卵と、母親の深い愛情があったからだと、坂東さんは後に振り返っています。
まだ5歳という幼さで、生き残ることがどれだけ過酷だったか、現代の私たちには想像を絶します。
母親はこの引き揚げ時の極貧生活を悔やみ、「ひもじい思いさせて、すまなかったねえ。ごめんね」が口癖になっていたそうです。
そのため、板東さんがプロ野球選手として成功し大金を稼げるようになっても、実家に帰るとご馳走として「オコワとゆで卵」を用意して迎えてくれたといいます。
坂東さんは2011年のラジオ番組で、亡き母親に向けてこう語りかけていました。
「母ちゃん、ありがとうね。英二は、なんとか食べてるよ。いまは、ゆで卵を好きなだけ食べてるよ」
今の日本では、当たり前のようにスーパーがあり、コンビニには物が溢れています。
しかし戦争当時は「毎日食べるものがない」という日常が当たり前で、それがどれほど残酷なことなのか、坂東さんはその身をもって経験されていました。
そういった壮絶な原体験があるからこそ、「ゆで卵」は単なる好物を超えた、命をつなぐ特別な存在なのでしょう。
ゆで卵愛からYouTubeチャンネル「boiled egg」を開設した過去
坂東さんのゆで卵愛は留まるところを知らず、2016年には当時76歳にしてYouTuberデビューを果たしたこともありました。（現在は更新停止中）
その名も「B.E.( Boiled Egg)チャンネル」。動画冒頭で「マイネーム イズ ボイルドエッグ」と片言の英語で自己紹介し、若者に混じって体当たり企画にチャレンジしていました。
デビュー動画は、当時流行していたダンス「本能寺の変」を完コピするという内容で、視聴回数は約49万回も再生され話題となりました。
ただただ踊る動画で、その回はゆで卵とは全く関係ありませんでしたが、その元気な姿は多くの視聴者を驚かせました。
他にも「ゆで卵に合うマヨネーズ」を検証してみたり、「ゆで卵に合うシロップグランプリ」など、やはり卵に絡めた企画にも果敢に挑戦していました。
そもそもシロップがゆで卵に合うのか？という疑問はありますが、そこまでしてゆで卵を広めようとした情熱は本物でした。
板東英二はゆでたまごも大好きだがお金にかなり執着している
坂東さんは、幼少期に極貧を経験した反動から、お金に対して非常に強い執着を持っていました。
かつて出演したテレビ番組『ライオンのごきげんよう』で「好きな言葉は？」と聞かれ、迷わず「人生は金」と答えたことは有名です。
司会の小堺一機さんからその理由を聞かれると、「貧乏は犯罪ですよ」とまで言い切りました。
強い言葉ですが、坂東さんは続けてこう語りました。
「お金がないと困るし、人間というものは貧乏な状態になると卑屈になり、とんでもないことを考えるしやってしまう」
これは、もしかしたら生きるために卵を盗まざるを得なかった、幼い日の自分自身を重ねての言葉だったのかもしれません。
坂東さんが常人離れしたレベルでお金に執着するのは、やはり骨身に染みた貧しい経験からきているのでしょう。
プロ野球選手になった意外な理由
坂東さんは徳島商業高校時代、野球の才能が開花し甲子園に出場しています。
実は「1試合25奪三振」「大会通算83奪三振」という、高校野球史に残るスゴすぎる記録保持者なんです！
その甲子園での功績がプロの目に留まり、中日ドラゴンズにスカウトされます。
しかし、当の坂東さんは小学校の先生を目指していました。ところが、父親が契約金目当てでプロ入りの話を勝手に進めてしまい、貧しい家計を支えるために、不本意ながらプロ野球選手になることを決意したそうです。
「野球が好きでプロになったわけではない」というのは驚きの事実です。
しかし、父親はその大切な契約金で株を始め、なんと全額スッてしまったそうです。
それを知った坂東さんは、怒り狂うどころか逆に「株で負けた分は株で取り返したる」と決意し、現役プロ野球選手でありながら副業を始めました。
「化けモンみたいな選手がゴロゴロいるこの世界で、自分が一生野球を続けていけるわけがない。本業以外でしっかりした収入を確保できる別の仕事を見つけなければ、すぐに金に困る生活になる」
そう悟った坂東さんは、現役時代からサウナ、ナイトクラブ、牛乳販売店、日本料理店、マージャン荘など、手広く経営を行っていました。
その中でも最も力を入れていたのが株投資で、値上がりすると思えばどんな株でも次々と買い漁っていたといいます。
しかし、バブル崩壊とともに株価が大暴落し、一時期は借金が17億円にまで膨らんでしまいました。
その後、坂東さんは持ち前のバイタリティーでタレント業や執筆業などで稼ぎまくり、約10年かけて完済したというから驚きです。
とにかく坂東さんは貧しい経験からくる「人生は金」「貧乏は犯罪」というハングリー精神で、人生を戦い抜いてきました。
お金がなく惨めな思いをしてきた坂東さんだからこそ、誰よりも強くお金を追い続けることができたのかもしれません。
